Digitale transformatie bij HÖRMANN: van on-premises naar een cloudplatform

Rudolf Hörmann GmbH & Co. KG is een toonaangevende leverancier van stal-, hal- en besturingssystemen, evenals moderne energieoplossingen voor agrarische bedrijven. Het bedrijf ontwikkelt al jarenlang zijn innovatieve HÖRMANN Concept Control (HKS) en fotovoltaïsche (PV)besturingssystemen en zet daarbij digitale technologieën in om de efficiëntie, veiligheid en gebruiksvriendelijkheid voor klanten te verbeteren.

In de loop der jaren heeft HÖRMANN de overstap gemaakt van een gedecentraliseerde on-premises infrastructuur naar een centraal cloudplatform. Hierdoor beschikt het bedrijf over consistente remote access, een hogere operationele efficiëntie en een hoger beveiligingsniveau voor zowel de HKS- als de PV-besturingssystemen.

Uitdaging

Jarenlang maakte HÖRMANN gebruik van een gedecentraliseerde infrastructuur met verschillende routers en lokale servers om systemen te monitoren en klanten op afstand toegang te geven.

Deze opzet bracht echter verschillende uitdagingen met zich mee:

• Veel beheerwerk voor router- en certificaatbeheer
• Geen mobiele toegang en beperkte gebruiksvriendelijkheid voor klanten
• VPN-systemen die niet langer voldeden aan de actuele securityeisen
• Tijdrovende inbedrijfstelling door uitgebreide configuratieprocessen
• Toenemende complexiteit door nieuwe regelgeving rond IoT-beveiliging en PV-systemen

Naarmate de activiteiten rond HKS-besturingen en PV-systemen groeiden, werd duidelijk dat een modern, veilig en schaalbaar platform nodig was om de kwaliteit en efficiëntie van de dienstverlening op lange termijn te waarborgen.

Oplossing

Met een klein, zeer gespecialiseerd team ontwikkelde HÖRMANN het HÖRMANN Portal: een volledig webgebaseerd platform dat draait op IXON Cloud en de IXrouter.

De IXrouter speelt hierin een centrale rol. HÖRMANN installeert jaarlijks tussen de 60 en 100 apparaten in HKS-besturingssystemen en PV-communicatiekasten. De IXrouter werd oorspronkelijk ontwikkeld voor industriële IoT-toepassingen, maar is bij HÖRMANN uitgegroeid tot een veelzijdige bouwsteen voor veilige remote access, duidelijke netwerksegmentatie en snelle ondersteuning.

De meerwaarde komt vooral naar voren in de app "Rudolf Hörmann", die eveneens op IXON is gebaseerd. De app biedt niet alleen inzicht in HKS-systemen voor operators, maar geeft technici ook toegang via een beveiligde VPN-tunnel. Bestaande visualisaties en lokale webinterfaces kunnen eenvoudig worden geïntegreerd via port forwarding.Het portaal is daarnaast uitgegroeid tot een centraal onderdeel van de energiemanagementstrategie van het bedrijf. HÖRMANN slaat vijf jaar aan EMS-data op IXON servers op en ontwikkelt samen met dochteronderneming Enop AI AI-gestuurde optimalisatiemodellen. De edge gateway vereenvoudigt remote access tot componenten zoals displays en maatwerkoplossingen, waarvoor voorheen gebruik werd gemaakt van oudere en minder veilige OpenVPN-structuren.

Belangrijkste onderdelen van de oplossing

• IXrouter in alle nieuwe HKS- en PV-projecten
  60 tot 100 units per jaar, plus circa 80 devices voor migraties bij bestaande klanten
• Webgebaseerd klantenportaal in eigen huisstijl
  Inclusief de app "Rudolf Hörmann" met mobiele toegang via browser of smartphone
• Vereenvoudigde inbedrijfstelling
  Voorconfiguratie van routers via USB in slechts 5 minuten (voorheen ongeveer 30 minuten voor VPN-configuratie)
• Modulair ontwerp
  Duidelijke structuur, intuïtieve gebruikerservaring en directe integratie met bestaande besturingstechnologie
• Voldoet aan alle securityeisen
  Netwerksegmentatie, beveiligde tunnels, centraal beheer en geen noodzaak meer om certificaten handmatig te verspreiden of te beheren
• Basis voor energiemanagement en AI
  Integratie van EMS-projecten van dochteronderneming Enop AI, inclusief vijf jaar dataopslag
  
  

Resultaat

De introductie van het HÖRMANN Portal heeft geleid tot een duidelijke optimalisatie van interne processen en een aanzienlijke verbetering van de klantervaring.

Alleen al het inbedrijfstellingsproces is sterk verbeterd. In plaats van uitgebreide VPN-configuraties kunnen technici nu met een USB-stick een router binnen enkele minuten voorconfigureren en in gebruik nemen. Hierdoor zijn veel klantinstructies en afstemming rondom beveiliging niet langer nodig. Tegelijkertijd is het securityniveau aanzienlijk verhoogd, doordat gevoelige certificaten niet meer hoeven te worden verstuurd en het systeem automatisch zorgt voor correcte netwerksegmentatie.

"Sinds we met IXON werken, hebben we nog geen storingen aan IXrouters gehad. Die betrouwbaarheid is van groot belang voor onze bedrijfsvoering."

- Sebastian Huber, Team Leader Electrical Operations / Communication Systems / PV Service bij HÖRMANN 

Ook in de dagelijkse praktijk zijn de voordelen duidelijk merkbaar. Veel veelvoorkomende storingen kunnen nu op afstand worden verholpen. Als een schuifpoortsysteem bijvoorbeeld stilvalt doordat een motorbeveiligingsschakelaar is geactiveerd, hoeven technici niet langer urenlang naar de locatie te reizen. Een snelle controle via het portaal is vaak voldoende. Dit verlaagt de kosten, verkort de responstijden en stelt technici in staat hun tijd efficiënter in te zetten.

In de PV-sector vormt het IXON-platform de basis voor moderne toepassingen zoals directe vermarkting, EZA-besturing en integratie met virtuele energiecentrales. Tegelijkertijd ontwikkelt HÖRMANN intern eigen EMS-oplossingen, die dankzij de solide databasis en de open architectuur van het IXON systeem naadloos kunnen worden geïntegreerd.

"Vroeger was het beheer van onze router- en serversystemen tijdrovend en alleen intern mogelijk. Dankzij het nieuwe portaal hebben zowel wij als onze klanten onderweg veilig toegang tot alle relevante data. Dit bespaart tijd, vermindert de werkdruk en tilt onze service naar een heel nieuw niveau."

- Sebastian Huber, Team Leader Electrical Operations / Communication Systems / PV Service bij HÖRMANN 

Main Advantages

Met deze aanpak heeft HÖRMANN een solide digitale basis gelegd om ook in de toekomst moderne en uiterst betrouwbare besturings- en serviceoplossingen te kunnen leveren.