Il y a quelques années, Expert Technologies Group disposait de nombreux systèmes installés sur le terrain, mais seule une poignée d’entre eux offrait un accès à distance. Ce logiciel n’était toutefois pas simple à utiliser, posait des problèmes de sécurité informatique chez les clients et représentait une solution assez coûteuse. Ces difficultés ont fini par pousser les ingénieurs d’Expert à tout simplement prendre la voiture pour se rendre chez le client. Il leur fallait une nouvelle solution d’accès à distance pour réagir plus vite et mieux accompagner leurs clients.
C’est en cherchant une nouvelle solution qu’ils sont entrés en contact avec IXON.
« Même les collègues de l’ancienne génération, qui ne croyaient pas vraiment à ces technologies modernes au début, profitent aujourd’hui de l’accès à distance. Il nous suffit de nous connecter à distance pour diagnostiquer et réparer la machine en un rien de temps, au lieu de devoir parcourir plus de 4 heures de route jusqu'au client. »
Les clients d’Expert bénéficient de l’accès à distance gratuitement pendant la phase de livraison du projet. Aujourd’hui, la plupart des clients peuvent se connecter pour accéder aux interfaces web de leurs équipements, comme un automate (PLC) ou un IHM Siemens. Les ingénieurs d’Expert, au bureau, l’utilisent pour vérifier ce qui se passe sur site ou lorsque le support d’un prestataire externe est nécessaire pendant la mise en service.
La réactivité immédiate qu’obtient le client pour préserver sa productivité et la disponibilité de ses machines est considérable, si bien que la souscription de contrats et d’accords de service devient une évidence. Les éventuelles réserves en matière de sécurité informatique se traitent alors elles aussi plus facilement, car elles ne sont plus perçues comme un simple confort superflu. En cas de doute, le livre blanc d’IXON sur la sécurité et les configurations de pare-feu répond à toutes les questions des administrateurs informatiques.
Par ailleurs, Expert explore aujourd’hui les données machines dans le cadre de sa stratégie de digitalisation. Lors des premiers tests, un tableau de bord a été mis en place dans IXON Cloud en seulement 10 heures, en partant de zéro (configuration, connexion des automates et création des tableaux de bord). Pour faire de la valeur des données machines une priorité au sein du conseil d’administration, l’équipe présente concrètement ce qu’elle parvient à réaliser grâce à ses machines.
Avec très peu de coûts et d’efforts, Expert affiche également des données pour ses clients, ce qui constituera à terme une nouvelle source de revenus. Mais tout aussi important, Expert utilise les données pour rassurer ses clients sur les bonnes performances de leurs machines. « Nous avons livré deux machines la semaine dernière dans le sud de l’Angleterre. Nous avons donné aux clients l’accès à leurs machines pour la mise en service, le paramétrage de la production et le suivi des données, et ils étaient ravis », raconte Paul.
Expert peut désormais démontrer les performances de ses machines sur le terrain, par exemple sur un grand écran suspendu en atelier. Paul ajoute : « Avec des coûts de licence très réduits pour les données, nous parvenons à livrer nos projets avec succès, à satisfaire nos clients grâce aux informations tirées des données, et à générer des revenus récurrents. »
Pouvoir accéder au quotidien à nos machines sur le terrain, pour voir ce qui s’y passe, ce qui est produit ou ce que nous maîtrisons, cela n’a tout simplement pas de prix.
Paul Fletcher - Controls and Electrical Engineering - Senior Manager chez Expert Technologies Group
Dans un avenir proche, Paul et ses collègues prévoient d’explorer davantage les fonctionnalités d’IXON Cloud et de les intégrer à une offre standard. Ils veulent s’assurer que leur logiciel automate dispose naturellement des données prêtes à être exploitées pour le reporting. « Les données doivent arriver comme une conséquence naturelle d’un minimum d’effort. L’évolutivité de la solution IXON Cloud rend cela facile », conclut Paul.